2000年10月15日の 新聞の切り抜きを まだ持っている。
見出しは....
『 若田さん皇后さまに返歌 』
若田さんが初飛行をした1996年の翌年
前皇后が歌会始での お題「姿」で 彼のことを詠んだ歌への返歌を
若田さんが この日スペースシャトル・ディスカバリーから届けた...
という内容だった。
その歌は.....
果てしなき 間闇（まやみ）の宇宙（そら）に
生き生きと地球の草の緑輝く
若田さんは この返歌の理由を
「シャトルから地球を見ると本当に青い美しさに感動させられます。
皇后陛下が私たち飛行士のことを短歌に詠んでくださり
とても嬉しく思います。」 とある。
1997年の前皇后の歌は...
生命（いのち）おび 間闇（まやみ）に浮きて 青かりしと
地球の姿 見し人還（かえ）る
多分、私がこの新聞を切り抜いたのは...
歌の素晴らしさはさることながら
身分や境遇など関係なく
こうして歌のやりとりができるなんて
「日本人ていいなぁ！」
と思ったからではないかと思います。
＊ハナレグミの「おあいこ」を何回も聴いた日。